A Santa Cruz begónia (Begonia boliviensis ‘Santa Cruz Sunset’) egy különleges, csüngő habitusú dísznövény, amely lenyűgöző, narancsvörös virágzuhatagával díszíti a kerteket, erkélyeket és teraszokat. Gumós növényként vásárolható, ezért megfelelő előkészítést és gondozást igényel.
Hosszan tartó virágzása és ellenállósága miatt különösen kedvelt választás a nyári szezonban. Kiválóan mutat függőkosarakban és balkonládákban, de ágyások szegélyeként is ültethető. A megfelelő gondozással folyamatosan virágzik, így egész szezonban díszíti környezetét.
A Santa Cruz begónia egyik legnagyobb előnye, hogy viszonylag kevés törődést igényel, mégis bőséges és látványos virágzással hálálja meg a gondoskodást. Mivel csüngő növekedésű, különösen alkalmas magasabb edényekbe, függőkosarakba vagy erkélyládákba történő ültetésre, ahol hajtásai szabadon lelóghatnak. Ezáltal a térben is látványosan kitölti a rendelkezésére álló helyet, miközben folyamatosan új virágokat hoz.
A Santa Cruz begónia gumóit tavasszal, március-április folyamán érdemes előnevelni beltéren, hogy a növény erőteljes hajtásokat fejlesszen ki a kiültetés előtt. Ehhez ültessük el a gumókat 3-5 cm mélyen, laza, jó vízelvezetésű virágföldbe, ügyelve arra, hogy a homorú, bemélyedő részük felfelé nézzen. A csírázáshoz mérsékelt öntözés és világos, 18-22°C hőmérsékletű környezet szükséges. Amikor az éjszakai fagyok már nem fenyegetnek, általában május közepétől, a növények a szabadba is kiültethetők. A begónia kedveli a napos vagy félárnyékos helyeket, és a tápanyagban gazdag, jól vízelvezető talajt. A fiatal növények között érdemes 20-30 cm távolságot hagyni, hogy megfelelően fejlődhessenek.
Bár a Santa Cruz begónia viszonylag ellenálló növény, érdemes odafigyelni a megfelelő talajösszetételre. A laza, tápanyagban gazdag, jó vízelvezetésű talaj elengedhetetlen a fejlődéséhez. A túl tömör, agyagos földben a gumók könnyen rothadásnak indulhatnak, míg a túl laza, homokos talajban nem lesz megfelelő a tápanyagellátás. Érdemes ezért jó minőségű virágföldet használni, amelyet komposzttal vagy tőzeggel is gazdagíthatunk.
A megfelelő növekedéshez és virágzáshoz a Santa Cruz begónia folyamatos tápanyagellátást igényel. A rendszeres tápoldatozás különösen fontos a nyári hónapokban, amikor a növény intenzíven fejlődik és virágzik. A magas kálium- és foszfortartalmú műtrágyák elősegítik a virágok fejlődését, míg a nitrogéntartalommal óvatosan kell bánni, mert a túl sok nitrogén dús lombot, de kevesebb virágot eredményezhet. A megfelelő tápanyagellátással a begónia egész szezonban megőrzi élénk színét és dús virágzatát.
A Santa Cruz begónia a napos-félárnyékos környezetet részesíti előnyben, azonban a tűző napot nem kedveli, ezért érdemes olyan helyet választani számára, ahol reggel vagy délután kapja a legtöbb fényt. A rendszeres, de mérsékelt öntözés elengedhetetlen, hiszen a túlöntözés könnyen a gumók rothadásához vezethet. Fontos, hogy a növény alatt ne álljon meg a víz, és a leveleit lehetőleg ne érje nedvesség, mivel ezzel megelőzhetjük a gombás betegségek kialakulását.
Mivel a Santa Cruz begónia fagyérzékeny, az őszi időszak beköszöntével gondoskodni kell a gumók biztonságos teleltetéséről. Az első fagyok előtt a gumókat ássuk ki, óvatosan tisztítsuk meg a földtől, majd hagyjuk őket egy hétig száradni. A megfelelő tárolás érdekében helyezzük száraz tőzegbe vagy fűrészporba, majd tároljuk egy hűvös (8-12°C), sötét helyen. Tavasszal a gumók újra előnevelhetők, hogy ismét szemet gyönyörködtető virágpompával díszítsék kertünket vagy teraszunkat.
Bár a Santa Cruz begónia ellenálló növény, néhány probléma előfordulhat a gondozása során. A gumórothadás leggyakrabban túlöntözés vagy rossz vízelvezetés miatt alakul ki, ezért mindig ügyeljünk arra, hogy a földje ne maradjon túl nedves. A lisztharmat és más gombás betegségek megelőzése érdekében a növényt jól szellőző helyre ültessük, és a leveleit ne permetezzük vízzel. Amennyiben levéltetvek vagy egyéb kártevők jelennek meg, bio rovarölő szerek vagy természetes ellenségek, például katicabogarak segítségével védekezhetünk ellenük.
A Santa Cruz begónia gondozása nem igényel különösebb szakértelmet, mégis bőséges virágzással hálálja meg a törődést. Különösen mutatós növényként balkonládákban, függőkosarakban és szegélyültetésekben is helyet kaphat, így biztosítva kertünk vagy teraszunk nyári színpompáját.
